富士山高山帯におけるオンタデの地上部・地下部形態と礫径との関係

富士山の高山域（標高約2,400 m以上）では，オンタデという多年草が広く分布しています． しかし，フト足元を見ればゴツゴツとした礫（レキ）砂漠･･･． 1，2 cm程度の礫ならともかく，場所によっては数十cmもある「岩」とも呼べる礫がゴロゴロとしています． こんなところで，オンタデはどうやって生育しているのでしょうか？？

【オンタデ】

調査対象のオンタデです．タデ科の多年草です． 秋には地上部は枯れ，翌年の春に再び地上部が生えてきます． このようにして，何十年も生きます．

5 m四方のコドラートを何十個も設置し， コドラート内に生えている全てのオンタデについて直径，高さ，花序数などをものさしで計っていきます． 1コドラートに100個体以上もいるので大変です． 毎日10時間も四つん這いになっているので， 膝には痣ができ，腰，肩がミシミシいってきます･･･．

【調査区の設置】

【溶岩が露出するような礫が大きい場所】

溶岩がゴツゴツ出ているところでは，さすがのオンタデも生育しにくいらしく， 個体数が非常に少ないです．上の写真の場所に比べ，10分の1程度の個体数でした．

環境省の厳しい許可申請をパスし（2年越し！），念願の根の調査へ． 地上部の直径は数cmでも，根を掘り返してみると太さ5 cm以上，深さ1 m以上も伸びています． 側根は実に長さ5 m．これらの根が乾燥，表面礫の移動，養分不足などの苛酷な環境からオンタデを守り，その生育を支えているようです． まさに縁の下の力持ち！！

【一般の人はマネして掘ってはいけません！】

【調査地からの眺め】

どんなに調査がツラくても，この景色を見れば疲れも吹っ飛びます． 南アルプス，富士五湖が一望できます．この写真は河口湖方面．

　調査の結果，礫が大きい場所では�@個体数が少ない，�A大型の個体のみが生育している， �B太い側根（横方向に伸びる根）が発達している，などの傾向が見られました． 一方，礫が小さい場所では�@個体数が多く，�A小型の個体のみが生育している， �B太い側根は見られない代わりに大量の細根が発達している，などの傾向が見られました．
　広く一様に分布しているように見えても，オンタデの分布密度や個体サイズは， 生育地の礫サイズによって大きく違っていることが分かりました． そして，根の形態の違いが，それぞれの環境への適応に大きく貢献しているようです．